虽然北方四岛的总面积不是特别大，但是它非常有价值，甚至可以用“寸土寸金”来形容。北方四岛扼守黄金水道，俄罗斯出入北太平洋可以从这里走捷径。如果俄罗斯想往返北美各口岸、堪察加半岛、楚科奇，北方四岛是必经之路。对俄罗斯人来说，北方四岛是他们所剩无几可以自由出入海洋的重要通道，其他通道被欧美国家封锁，这也是他们多年来不肯放弃北方四岛的最重要原因之一。抛开它对自己国家的战略意义不谈，岛上丰富的资源也不允许它们轻易放弃。

据参考消息网援引美国《新闻周刊》网站报道，两架俄罗斯战略轰炸机飞越了日本海，这正值该地区紧张局势加剧之际。报道说， 俄罗斯国防部发布了相关视频，视频显示，两架图波列夫设计局研制的图-95MS战略轰炸机在起降。相关驾驶舱录像显示，其中一架轰炸机由一架苏-30SM战斗机护航。俄罗斯国防部在一份声明中说，此次计划中的10小时飞行是在日本海中立水域上空进行的。日本海的边界是日本列岛、俄罗斯萨哈林岛、朝鲜半岛和俄罗斯远东地区。