2024年是中国全功能接入互联网30周年。过去30年，中国互联网蓬勃发展，基础技术持续突破，产品应用创新繁荣，互联网已经深入各行各业，深刻影响着中国大众的生产生活，中国正在从“网络大国”迈向“网络强国”。
值此之际，搜狐制作30集系列专题片献礼中国互联网30周年，以《张朝阳眼中的中国互联网30年》为主题，从张朝阳的视角出发，全面回顾30年以来中国互联网行业的发展历程，展示技术、产品应用和商业模式的重要变迁，并展望未来发展方向和机遇。此为第七集，张朝阳谈为何要坚持回国，并回访搜狐早期创业地。
本集金句：如果真的我这个钱花完了或者说失败了，那就回西安，回西安靠吃烧饼还可以，这个这么便宜，也可以让我能够活下去。
在中国正式接入国际互联网前，张朝阳在麻省理工学院读博期间，就已经在实验室接触到互联网这一新生事物，美国信息高速公路的发展，让他印象深刻。受到启发的张朝阳，决心放弃成为物理科学家的梦想，产生了回国进行互联网创业的念头。
张朝阳：我经常telnet（登陆）到那个Delphi上，看它那边有个job listing（招聘启事），因为我那时候也快毕业了，我就找工作，看看它今天有什么工作，所以那个时候我对互联网真的有感觉了。
American Online（美国在线）我印象挺深的，Delphi这种从一个终端直接连到一个网络这个概念，我觉得太好了，每个人都去那儿。所以我说那我能不能建一个服务器，能够让别人连过来，我提供一些东西，我就搞了一个Asia Online，我写了一个简短商业计划，两页纸。我说我们这个时代现在两大趋势，一个是这个信息高速公路公路的到来，super information superhighway，另外一个趋势就是中国的崛起。
这两个想法依次发生的，先是想做互联网，觉得我在Asia Online，1993-94年的时候有这个想法。后来做了一段时间的博士后，就跟我导师说我还是想做点非物理，就是跟中国有关的，他推荐我到校方办公室 officer那，然后就是带着校长和教务长到中国。两次的到中国回来的这个过程，在中国待两个礼拜，我就先回来打前战，然后我发现我在中国的效率比美国高多了，所以我就第二个想法就是我必须回中国。所以我就抓住时代的脉搏，第一抓住互联网，第二抓住回国，这两件事构建了后来迅速崛起。
在坚定回国的想法后，1995年底，张朝阳回国担任美国ISI公司驻中国首席代表，并开启创业，北京的万泉庄园、光大大厦、光华长安大厦都留下了他早期创业的足迹。
张朝阳：这就回到了史前期了，搜狐的前期。在孕育搜狐的之前的阶段，是我刚刚回国的时候，ISI的代表处，先随便找了一个连住带办公的地方，是在万泉庄园。在万泉庄园待了几个月，到了1996年的三四月份，就到了这个光大大厦，光大大厦应该21层。
在万泉庄园那儿很艰苦，我住在二三几楼3楼，然后办公室在二楼。晚上有时候蟑螂很多什么的，反正都没有热水什么的，经常那边还有个锅炉，整天叫唤都睡不好觉，所以说那个很艰苦，但是我心情是非常好的，特别的兴奋。
这个新的公司，后来开始要招人了，1997年的年初，然后我就说要找一个这个地方，然后这边这个环境挺不错的，但还是有点贵。我就看了以后，就在这儿转了三圈，然后我就决定就是它了。
所以这个是当年的对很熟悉的这个地方，从1997年一直到2004年应该是七年。这一侧中间是大戏院，底下有一个电影院，还得有时候在底下看电影，还有个健身房。
当时我的那个办公室就在那个角落，然后这边是个公开办公区，然后这边有个小的会议室，那时候有二十多个人。我记得融资特别艰苦，我1997年去融资的时候，还最后赶飞机之前就在这弄一个电脑，还要把最后的文件给弄出来，特别紧张。
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