二十世纪三十年代，欧洲上空风云诡谲。早已感受到危险气息的英国皇家空军率先研发起大量先进的战斗机，这也给将来不列颠空战奠定了重要的装备基础。相比较而言，法国的战机研发则是较为滞后了，也许是马其诺防线的存在令法国这个高卢雄鸡放下了警惕。

整个三十年代，法国空军就只有一款战机算是差强人意，那便是MS.406战斗机。1934年，法国空军决定研制出最大航程的单翼战斗机，研发代号是“C1”。当时莫拉纳-索尼埃公司先人一步，研发出了MS.405的原型机。其机身外壳大多数是以铝合金为主，后半个机身则还是用传统的帆布作为蒙皮。

1935年，MS.405进行了首飞，但直到1937年1月MS.405的第二架原型机才走下车间。进行飞行测试时，MS.405的最高时速是443千米，令法国空军十分满意。后来，MS.405原型机在布鲁塞尔航空展上隆重登场。

进行了进一步改进后，MS.406战机出现，在五千米高空中的最快平飞时速达到了486千米。1938年5月，法国空军决定大量生产MS.406战机。那时离二战正式爆发也还只有一年多时间。法国空军下了生产一千架MS.406的订单，又紧急建立了三个制造车间，开始大量生产。